قصة الفيلم
ستانلي جودسبيد، الذي يعيش في واشنطن العاصمة، هو عالم كيمياء حيوية يعمل لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي. بعد فترة وجيزة من إعلان خطيبته كارلا بيستالوزي أنها حامل، يتلقى ستانلي مكالمة من مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيمس ووماك. يخبر ووماك ستانلي أن الكاتراز في سان فرانسيسكو تم احتجاز الجزيرة كرهينة، مع واحد وثمانين سائحًا، على يد جنرال مشاة البحرية فرانسيس كزافييه هامل، الذي ظل لسنوات يحتج على رفض الحكومة دفع إعانات لأسر قدامى المحاربين الذين لقوا حتفهم خلال العمليات العسكرية السرية. في التاسع من مارس/آذار 1995، قاد باربرا الجنرال هاميل إلى حافة الهاوية، وهو الآن يحتجز رهائن من أجل إيصال وجهة نظره. إن هناك حاجة إلى ستانلي لأن الجنرال هامل سرق بعض الرؤوس الحربية الغازية VX وأعلن أنه سيطلقها على سان فرانسيسكو ما لم تمت تلبية مطالبه. يعرف ستانلي كيفية نزع فتيل القنابل، لكنه يحتاج إلى شخص يعرف الكاتراز جيدًا بما يكفي لإدخاله. هذا الرجل هو عميل المخابرات البريطانية السابق جون باتريك ماسون، الذي ظل في السجن طوال الثلاثين عامًا الماضية دون دليل. المحاكمة لأنه متهم بسرقة الملفات الخاصة بـ J. Edgar Hoover. في عام 1962، أصبح جون السجين الوحيد الذي هرب من الكاتراز، وبقي خارج الكاتراز لفترة كافية ليصبح أبًا لابنة تدعى جايد أنجيلو. على الرغم من كراهيته الشديدة لمكتب التحقيقات الفيدرالي، يوافق جون على مساعدة ستانلي. عندما يتم إرسال جون وستانلي إلى الكاتراز مع فريق من القوات الخاصة التابعة للبحرية، يقوم رجال الجنرال هاميل بقتل فريق القوات الخاصة بأكمله، تاركين ستانلي وجون للعمل بمفردهما لإنقاذ الرهائن.